En 2012, Muse publicó su álbum The 2nd Law, del cual proviene la canción Explorers, mi favorita del álbum. Me gustó tanto desde la primera escucha, que hice una transcripción para Guitar Pro que puede ser encontrada y descargada en la página de Ultimate Guitar.
Explorers es una balada de piano a tempo de andante. Su estructura es muy típica en la música pop, siguiendo el formato tradicional de ABA de verso-coro-verso, más específicamente así:
Intro - A - B - A' - B' - C - B' - coda
donde
A = verso
B = coro
A' = re-exposición de A con variaciones
B' = re-exposición de B con variaciones
C = puente
La canción está compuesta en la tonalidad de Do mayor, pero introduce armonías muy interesantes con bastantes alteraciones. Ya desde el inicio podemos verlo con los 3 arpegios que marcan el intro:
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| Intro: Do - Dodim7 - Sidim7 |
El segundo acorde representado vendría a ser un Do disminuido con séptima disminuida (Do°7), ya que de alguna manera el Do, la tónica del arpegio anterior, sigue teniendo presencia en el oído. Lo interesante de esta intro es cómo los timbres que escuchamos son todos suaves: un piano ténue y lo que parece ser un glockenspiel, marcando una armonía mayormente disonante.
La parte A es la primera estrofa, donde aparece el tema melódico principal en la voz acompañado con una larga cadencia de arpegios. Este tema se presenta dos veces, con diferente letra, la primera versando "Once I hoped to seek the new and unknown..." y la repetición con "Walk through the fields and feeling nature's glow...". Hay que apreciar que la melodía de esta estrofa es muy larga y móvil, explorando varios movimientos melódicos y varios registros mientras van siguiendo la larga línea de acordes. Casi pareciera que la melodía fue escrita para acompañar a los acordes, y no al revés. Los acordes que escuchamos aquí son:
Do - DoMaj7 - Do7 - FaMaj7 - Fam - Do - Readd9* - Fam6 - (Doadd9 - DoMaj7) - Do°7** - Redim7 - Sol♭9
Los acordes en negritas son los que considero que tienen mayor peso armónico. Las funciones armónicas serían algo así:
I - V7/IV - IV - iv - I - II* - iv - I - vii°7/iii** - ii° - V♭9
Pasando a los acordes marcados:
*Este Re mayor es un acorde de segundo grado prestado del modo Lidio. Me gusta mucho la sonoridad de este acorde en este contexto, con sus conexiones con el acorde anterior y el que sigue.
**Aquí tenemos lo que pienso que podría ser una dominante secundaria con un acorde disminuido. La disonancia que produce este acorde me suena a que podría resolver muy bien hacia el tercer grado si así se quisiera, pero en lugar de eso nos vamos al segundo grado, como en una cadencia rota. A falta de una explicación mejor, lo dejo de esa manera.
Toda esta serie de acordes se desarrolla sobre un bajo pedal en Do. Pasa casi desapercibido con todo el movimiento que está ocurriendo en las voces superiores, como una especie de "colchón" sonoro sobre el cuál reposan las voces superiores, que son las que verdaderamente conducen el movimiento armónico, pero sin duda es una sonoridad muy bella que también permite introducir variedad en la siguiente estrofa, después del coro, donde sí cambiará el bajo.
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| Primeros 8 compases de la parte del piano del tema A, con el movimiento cromático resaltado. |
La razón por la cuál esta serie de arpegios (que parecieran solo ir de aquí para allá drásticamente) sí funciona es porque sugiere una línea melódica, que se desarrolla lo que en contrapunto se conoce como una melodía compuesta, que es cuando una misma línea melódica presenta más de una voz en sí misma. En este caso, podemos ver en las notas en amarillo que tenemos una melodía cromática descendente de Do a Do. Gracias a ese movimiento cromático, los acordes se van encadenando de manera muy natural y producen una sensación muy hipnótica en el oído. Por supuesto, como la melodía vocal que suena encima es bastante llamativa, es fácil pasar desapercibido este detalle, pero en realidad es lo que mantiene la cohesión de toda la progresión.
Cuando se repite la estrofa, entra en escena el bajo de Chris Wolstenholme y la canción se enriquece aún más. El bajo, en lugar de simplemente marcar acordes, tiene una línea melódica muy bella que muestra ciertos reflejos de contrapunto, como pregunta y respuesta, con respecto a la línea melódica del canto.
Luego tenemos una pequeña sección que me recuerda más o menos lo que haría una codetta: cerrar la sección que acabamos de escuchar y conectarnos a la parte B, cuando comienza el coro: "Free me, free me, free me from this world...". Los acordes durante este fragmento son:
codetta: Do - Fa - Fam
B: Do - Lam - Mim - Fa - Rem - Sol - Mi - Lam - Fa - Sol
en cifrado:
codetta: I - IV - iv
B: I - vi - iii - IV - ii - V - V/vi - vi - IV - V
Una progresión muy similar aparece en la canción Invincible del álbum Black Holes & Revelations.
Invincible: I - IV - ii - V - V/vi - vi - IV - V
Explorers: I - vi - iii - IV - ii - V - V/vi - vi - IV - V
La parte A' es una re-exposición de toda la parte A, pero con variaciones: entra la batería por completo, el registro bajo del piano deja de mantenerse en Do y el bajo abandona la melodía y empieza a marcar los acordes con un par de patrones rítmicos distintos. En la repetición ocurre algo interesante:el ensamble de cuerdas (minuto 2:42) imita la línea melódica del bajo que originalmente seguía Wolstenholme durante la repetición de la parte A (minuto 00:45). La parte B' es, así mismo, una re-exposición de la parte B (el coro) con ligeras variaciones, más que nada rítmicas e instrumentales (ahora tenemos batería y algunas campanas).
La parte más interesante de toda la canción es la parte C, un puente que sirve como pasaje para modular a Re mayor. Esta sección muestra un poco de influencia de música clásica. La línea melódica es una vocalización a dos voces, armonizadas. Hacia el final del puente, las voces empiezan a separarse y escuchamos una sutil imitación entre ambas voces justo en el punto en que aparece el acorde modulante: una voz concluye la melodía que llevaba (minuto 3:50), mientras que simultáneamente la otra re-expone el tema en una nueva tonalidad
Am - Rem - Sol - Mim - Fa - La - Rem - Si♭ - Do - La7
Cifrado:
vi - ii - V - iii - [IV]
[III] - V - i - VI - ♭VII - V7
Las modulaciones por grados conjuntos son muy comunes en la música popular, pero lo que destaca aquí es que estas modulaciones suelen hacerse de manera abrupta, sin ninguna clase de preparación auditiva, mientras que ese no es el caso en esta canción. La secuencia de acordes que por unos momentos parece llevarnos hacia Re menor por las alteraciones que empiezan a aparecer y el carácter de las melodías, pero termina llevándonos a Re mayor.
Tenemos un acorde de Fa mayor que actúa como acorde pivote entre Do mayor y Re menor, seguido de un La mayor que funciona como acorde modulante que sale totalmente de la tonalidad de Do mayor y empieza a introducir tensiones hacia Re menor. Seguido de esto aparece un Si bemol mayor que reafirma la nueva tonalidad al presentar otra alteración propia de Re menor. Para este punto la modulación ya ocurrió, así que cuando aparece el acorde de Do mayor a continuación, el oído ya no lo reconoce como si fuera la tónica. Finalmente aparece el La7 que da toda la tensión necesaria para pasarnos a Re menor o mayor (en este caso, mayor) de manera natural. Este tipo de modulaciones, a través de acordes en común, son muy comunes en la música clásica pero muy escasas en la música popular actual.
Así, el coro final de la canción lo escuchamos ahora en Re mayor. Y para no perder la costumbre de ir creciendo en variaciones y arreglos, en la última repetición aparecen dos voces, con línea melódica distinta y letra también distinta (cantando "Running around in circles..." y "Free me, free me from this world..."), nuevamente haciendo alusiones contrapuntísticas.
La coda que marca el final de la canción es exactamente la misma progresión y melodía en el bajo que escuchamos en la primera estrofa, pero ahora sin letra.
Con todo este trabajo detrás, no es de extrañarse que esta canción sea tan atrapante Puede haber gente que no disfrute esta canción, pero la calidad aquí es innegable.
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